鉄道伝説　第124回「西武5000系レッドアロー号」

鉄道伝説　第124回「西武5000系レッドアロー号」 BSフジ 10月24日 火曜 0:30 -1:00 鉄道の歴史・伝説に迫る人気番組、第11シーズンへ。今回は「西武5000系レッドアロー号」の伝説に迫る。

東京西部と埼玉南西部で12 の路線を有する大手私鉄、西武鉄道。その路線の一つが、埼玉県の吾野と西武秩父を結んで走る山岳路線・西武秩父線である。 西武鉄道は当初、この地方で産出する石灰石など貨物輸送を目的に路線を計画したが、その後、観光向けに変更。その観光を目的とする乗客に向けてアピールするために作られたのが、西武では初となる有料特急として作られた5000 系電車である。

車体に刻まれた赤いラインからレッドアロー号の愛称を持ち、都心の池袋から秩父までの所要時間を大幅に短縮。 長い間走り続けて多くの観光客が利用しただけではなく、飯能方面への帰宅の足としても使われて、現在の通勤用特急の先駆けともなった。 西武鉄道のフラッグシップとして走り続けた5000 系レッドアロー号、その誕生の背景には大きく激動する時代の波を乗り越えてきた西武鉄道の歴史があった。